ウェカはどんな鳥？特徴、生態、生息地について解説します。ニュージーランドには飛べない鳥が複数存在し、独自の進化をしていることが多いです。これはウェカにも同じことがいえます。しかしウェカは生息数が激減しており絶滅の可能性があります。
ウェカとは？ 基本ステータスについて
ウェカはクイナ科の飛べない鳥の一種です。ニュージーランドの固有種です。 Gallirallus属における唯一の種族。体長は46～50cmで体重は1～3kgです。哺乳類ではなく、鳥類で情報は以下の一覧になります。
| Japanese（和名） | ウェカ |
| English（英名） | Weka |
| scientific name(学名) | Gallirallus australis |
| classification（分類） | Aves、 Gruiformes、Rallidae、Gallirallus 鳥綱、ハギ目、クイナ科、カモノハシ属 |
| IUCN Status(保全状況) | Vulnerable |
| Length（体長） | 46～50cm |
| Weight（体重） | 1～3kg |
分類について
「ウェカ」はマオリ語です。この種は1789年にアンダース・エリクソン・スパーマンによってRallus australisと名付けられました。1830 年にヨハン・ゲオルク・ワーグラーが各ウェカを種として記述するためのGallirallus属という提案がされましたが、ウェカはGallirallus 属の単一種として分類されました。
ウェカの生息地はどこか？
ウェカはニュージーランドの固有種になります。
特徴は？どんな感じの生物なのか？
ウェカは森林、亜高山草原、砂丘、海岸などを好んで生息をしています。最大の特徴は飛べないと言うことで、羽は退化をしており、キーウィやカカポと全く同じような特徴が見られます。
ウェカの性格はどんな感じ？
ニュージーランドの固有種であり、ニュージーランドはそもそも肉食動物がいない環境でしたのでウェカはとてものんびり、おおらかな性格をしているため人間も扱いやすいです。
ウェカの生態は？
ウェカは雑食性がとても強いです。葉、草、果実、種子などを食べますし幼虫、甲虫、ウェター、アリ、草の幼虫なども食べます。繁殖期は一年中行われており、メスのウェカは茶色と藤色の斑点のあるクリーム色の卵を 3個産みます。
ウェカの天敵は？
ウェカはそもそも、肉食動物がいない世界で生きてきました。しかしヨーロッパ人が犬や猫などを持ち込んだため、肉食動物が脅威になります。豊富な数のウェカは小型ということもあり捕食されてしまいました。
ウェカは絶滅危惧種なのか？
ウェカは絶滅危惧種に分類されています。 1999年に承認された自然保護省のウェカ回復計画が開始されており、種の回復を目指しています。ウェカが減少した理由は以下です。
人間による狩猟
人間による狩猟が問題になっています。マオリ人はウェカを食料として、またその皮や羽を外套として狩猟しました。近代のヨーロッパ人は広大な土地を開墾し、ウェカの生息地を減少させてしまったのです。これにより生息数は大きく減っています。
肉食動物が持ち込まれる
ヨーロッパの人によってキツネ、イヌ、ネコなどが持ち込まれました。これらの存在を使ってウェカを含む多くの在来種が激しく捕食されてしまい激減しました。ニュージーランド本土のウェカはオークランドなどを含めてほとんどが絶滅しました。
ウェカは飼育できる？
ウェカは著しく生息数が激減しているため、厳重に管理されており、一般人が飼育することは極めて難しいです。
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