スナネコはどんな動物？特徴、生態、生息地について解説していきます。この猫は中東からアフリカにかけて生息しているとても可愛い猫でとても人気があります。しかしそんな背景がありながらも実は生息数が減っている状況でけっして良い状態にあるとは言い切れないのが実態です。
スナネコとは？ 基本ステータスについて
スナネコは食肉目ネコ科ネコ属に分類される食肉類。学名は Felis margaritaで感じでは砂猫。この猫は体長42 – 57cmで尾長28 – 35cm、体重は1 – 3kg。アラブ首長国連邦を代表するネコで「砂漠の天使」とも言われています。中東の方なら絶対に知っています。情報の一覧は以下のようになります。
| Japanese（和名） | スナネコ |
| English（英名） | Sand Cat |
| scientific name(学名) | Acinonyx jubatus |
| classification（分類） | Mammalia、 Carnivora、 Felidae、Felis 哺乳綱、食肉目、ネコ科、ネコ属 |
| IUCN Status(保全状況) | LEAST CONCERN |
| Length（体長） | 42 – 57cm |
| Weight（体重） | 1 – 3kg |
分類について
スナネコはヤマネコととても近い種族になります。この種族には4種類の亜種が存在します。一般に見た目、食べ物や鳴き声などはイエネコと同じ。飼育にかかる値段もそれほど変わりません。地域では飼ってる人間も多いです。
Felis margarita margarita
アルジェリア、エジプト、ニジェール、マリ共和国、モロッコに生息する亜種です。尾の輪状斑が2～6本程度あります。
Felis margarita harrisoni
イスラエル、イラク、シリア、ヨルダン、アラビア半島に生息する亜種。尾の輪状斑が5-7本あります。
Felis margarita scheffeli
パキスタンのみに生息する亜種で、個体数はとても少ないスナネコです。
Felis margarita thinobia
イラン、ウズベキスタン、カザフスタン、トルクメニスタンに住んでいる亜種です。2亜種に分ける説もあり、Felis margarita margaritaとFelis margarita thinobiaに分ける学者もいます。
生息地はどこなのか？
スナネコがメインで住んでいるのはアラビア半島。アラブ首長国連邦やエジプトでの分布が多いですが、それ以外にもモロッコ、クウェート、イランなどの北アフリカにも住んでいます。
特徴は？どんな感じの生物なのか？
毛色は砂漠で見つかりにくい灰黄色をしており背中部分が明るい灰色がかった黄色です。しっぽは先端にいくに従い黒くなっていき、黒い輪っか模様が入っています。スナネコの耳の内側には長い毛が生えているほか、足裏にも長い毛が生えており、砂漠でやけどをしないように適応しています。頭部は幅広いうえに耳介は大きく幅広い三角形になっているのが最大の特徴です。昼間は穴に隠れ、夜行性です。
性格はどんな感じなのか？
スナネコは珍しいとても獰猛で、攻撃的な性格をしています。スナネコをペットにしたいと考えている方は多いのですが、相当ネコの扱いに慣れている熟練者でなければ、飼育にかなり苦労するでしょう。他の動物との多頭飼いもおすすめしません。捕食したり、喧嘩をすることもあります。
生態はどうなっているのか？
野生動物のスナネコは岩砂漠や礫砂漠・砂砂漠・砂丘などに生息して、爬虫類、大きなヘビ、ネズミやサソリなどの小型の昆虫や哺乳類を捕食します。一般にサウジアラビアなど乾燥した気温の高い砂漠地帯で獲物を探すため、日中は巣穴や日陰で休むことも多いです。水分は獲物からも多く摂取できます。繁殖様式は胎生。飼育下での妊娠期間は2か月ほどあります。3月から4月にかけて繁殖をしてメスは一度に2－6頭産むことができます。飼育下での寿命は14年以上になります。
天敵はいるのか？
スナネコの天敵は主に大型の肉食動物。オオカミやカラカル、キンイロジャッカル、イヌワシなどが大きな脅威で捕食されてしまうことも多いです。
スナネコは絶滅危惧種なのか？
現在、スナネコは低懸念に分類されており、絶滅危惧種ではありません。しかし個体数は決して安泰とは言えず、現地では以下のような問題が起こっており、とても懸念されています。行動は気性が荒いため、愛らしい猫の種とはいえあまり暮らしのなかでは飼育には向いていません。
ペット取引のために捕獲
スナネコは動物園でも見れるとても有名な猫ですが、ペット取引のために捕獲されています。乱獲が進んでおり、アラブ首長国連邦やイラクでかなり深刻な問題となっています。かなり高値で売れることからブリーダーに目を付けられてます。
病気が移るリスク
これはスナネコ同士、さらには飼い猫からの病気が移るリスクがあります。実際に観測されていますが、猫白血病や猫エイズなど感染症からの感染がありますので、疫病も大きな脅威です。
家禽を殺した報復を受ける
スナネコは肉食動物で野生の動物です。そのため、農家の家畜を襲って殺すこともあり、現地の農家によって殺されているケースが良く見られます。実際に報復を受けて死んでしまうケースが多いです。
スナネコは飼育できる？
スナネコは飼育できるかと言えば微妙です。スナネコはとてもイエネコよりも獰猛なので、初心者にはあまりおすすめできません。できれば動物園でのイベントなどで鑑賞するのが良いでしょう。日本では那須どうぶつ王国や神戸どうぶつ王国がとても有名です。距離がありますがオスやメスが見れます。公式にアクセスしてニュースを見てみましょう。動画や写真などで案内されています。
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