動物公園などでご覧できるミーアキャットたちはどんな動物？特徴、生態、生息地について紹介、解説していきます。砂漠のギャングと呼ばれているミーアキャットは集団で生活をしており、見張る姿がとても印象的。ちなみに名前から推測すると猫のように思えますが、実は全く違う動物になりますので注意しましょう。
ミーアキャットとは？ 基本ステータスについて
ミーアキャット（meerkat）は哺乳綱食肉目マングース科スリカータ属に分類される食肉類で哺乳類です。学名はSuricata suricatta。別名スリカータ、もしくはミーアカット。体長は25 – 31cm、尾長は17 – 25㎝、体重は600 – 900gで人間でも片手で簡単に持ち上げられる大きさです。野生たちはメスよりオスのほうが大きいです。
| Japanese（和名） | ミーアキャット、ミーアカット、スリカータ |
| English（英名） | Meerkat |
| scientific name(学名) | Suricata suricatta |
| classification（分類） | Mammalia、 Carnivora、 Herpestidae、Suricata 哺乳綱、食肉目、マングース科、スリカータ属 |
| IUCN Status(保全状況) | LEAST CONCERN |
| Length（体長） | 25 – 31cm |
| Weight（体重） | 600 – 900g |
分類について
ミーアキャットはスリカータ属の仲間ですが以下の亜種が存在します。
Suricata suricatta suricatta
南アフリカ共和国の近辺に住むミーアキャットがこの分類に入ります。
Suricata suricatta iona
ミーアキャットはアンゴラにも生息しておりこれらの個体群がこの分類に入ります。
Suricata suricatta marjoriae
ミーアキャットはナミビアにも生息しておりこれらの個体群がこの分類に入ります。
生息地について
ミーアキャットは南アフリカ、アンゴラ、ナミビアに分布しております。
特徴は？どんな感じの生物なのか？
ミーアキャットはマングース科の仲間。名前に「キャット」とつきますが、猫とは何の関係もありません。オランダ語では湖の猫と言われています。体色はベージュや黄褐色で、目の周りと耳が黒く、背中に縞模様があるのが特徴です。石や岩の多い荒地やサバンナなどで巣を作って集団生活をしており、昼行性になります。太陽に向かって尾を支えにして直立し、体を温める習性があります。
性格はどんな感じなのか？
ミーアキャットは夫婦ペアもしくはファミリーで生活し、複数の家族が群れを成して一緒に生活するためとても社会性が強い動物です。しかしながらミーアキャットは他のミーアキャットの群れと縄張りを争って戦争もします。臆病で警戒心も強く、懐くまでにはかなり時間がかかる動物です。
生態はどうなっているのか？
ミーアキャットは昆虫、クモ、サソリ、多足類、爬虫類、鳥類、小型哺乳類を食べて生活をしています。繁殖様式は胎生で10月～4月にかけて繁殖を行い、妊娠期間は11週間あります。メスは一度に2-5頭産むことができます。授乳期間は4 – 6週間で生後10週間で独立します。寿命は12年～14年程度と言われています。
天敵はいるのか？
セグロジャッカル、ラーテル、猛禽類などがミーアキャットの天敵で、どうしても巨大な哺乳類や鳥類はかなり厄介で捕食されてしまいます。天敵が近づくと大声で仲間に知らせ、一斉に巣穴の中へ逃げます。
ミーアキャットは絶滅危惧種なのか？
ミーアキャットは絶滅危惧種ではありません。低懸念に分類されており、安定はしていますがの狂犬病対策のために殺される可能性があり、生息数は減っています。それもあってカラハリ国境公園やマカディカディ湖などのいくつかの保護地域で生息しています。ミーアキャット・プロジェクトがアフリカではすでに立ち上がっています。
ミーアキャットは飼育できる？
ミーアキャットをペットとして飼う人もいます。しかしなかなか懐かない動物ですので、飼育は上級者向けと言えるでしょう。日本の国内ではイベントもあり園内で小動物とのふれあいも案内されています。募集をみてから施設の中で見てみることをおすすめいたします。アクセスマップなど確認しましょう。
食料はどんな感じなのか？
動物園では動物園用の餌（馬肉、バナナ、リンゴなど）以外に、ヘビ、コオロギやワームを与えています。そのため、飼育するならこれらを用意するのが一般的です。雑食の子ですのでなんでもいけます。
ケージの中に長時間いられない
ミーアキャットは運動量がとても多い動物です。そのためケージの中でずっと生活はしていられません。行動範囲が広く、獲物を探しながら1日に長距離移動もします。放し飼いが基本になります。またトイレは覚えません。
多頭飼いが基本
ミーアキャットは群れの仲間で協力して生活するのが普通なので、仲間がいないとストレスを感じてしまいます。充分な配慮が必要となります。ストレス解消にカーペットやフローリング、家具を掘ることがあります。見張りをしたり地中へトンネルを掘る習性があります。
攻撃的になることがある
ミーアキャットはなかなか懐きません。慣れるまでに時間がかかります。慣れないうちは鋭い歯で飼い主に噛みつくこともありますので注意しましょう。
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