ライオンはどんな動物？ 特徴、生態、生息地について解説をしていきます。ライオンはネコ科の動物としては最大種であり、動物園でもよく見ることができます。しかしとても獰猛な動物でもあり人間も殺すことがあります。どのような特徴があるのか，解説をしていきます。
ライオンとは？ 基本ステータスについて
ライオンは、哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される食肉類で、学名はPanthera leo。漢字は獅です。世界的に「百獣の王」たちと呼ばれており有名であり、一般的に最も強い動物であると思われています。外見はたてがみが非常に特徴的であり、世界最強の猫です。体長は140-250cm、体重は120-225kgです。尾長オス90 – 105㎝、メス70 – 100㎝。肩高オス123㎝、メス107㎝。
| Japanese（和名） | ライオン |
| English（英名） | Lion |
| scientific name(学名) | Panthera leo |
| classification（分類） | Mammalia、 Carnivora、Felidae、Panthera 哺乳綱、食肉目、ネコ科、ヒョウ属 |
| IUCN Status(保全状況) | VULNERABLE |
| Length（体長） | 140-250cm |
| Weight（体重） | 120-225kg |
分類について
ライオンはアフリカを軸に分布していますが中東にもいます。亜種が以下のようなものがいてそれぞれ特徴を持っています。種類の情報をまとめて一覧で紹介します。キリンやチーターなどと並ぶメジャーな生き物になります。唯一、すべての絶滅が危惧されている種です。基本的にすべて観察していると家族で常に群れを形成、構成しており過ごすことが多いです。
| Name (名前) | Scientific Name (学名) | Habit （生息地） |
| India Lion インドライオン | Panthera leo leo | Northern, western and central Africa, India アフリカ大陸北部・西部・中部、インド |
| Africa Lion アフリカライオン | Panthera leo melanochaita | Southern and eastern African continent アフリカ大陸南部・東部 |
| sri lanka lion スリランカライオン | Panthera leo sinhaleyus | sri lanka スリランカ |
| european cave lion ヨーロッパホラアナライオン | Panthera leo fossilis | Europe ヨーロッパ |
| cave lion ホラアナライオン | Panthera spelaea | From Eurasia to North America ユーラシア大陸から北アメリカ大陸 |
| american lion アメリカライオン | Panthera atrox | USA アメリカ |
Panthera leo leo
現生のライオン。アフリカ大陸北部・西部・中部、インドに分布しています。
Panthera leo melanochaita
現生のライオン。アフリカ大陸南部・東部に分布しています。
Panthera leo sinhaleyus
スリランカで発掘された絶滅した先史時代のライオンの亜種です。残念ながらすでに絶滅している亜種になります。
Panthera leo fossilis
ホラアナライオンの初期の1亜種と考えられていて少なくとも約55万年前にはヨーロッパに生息していたと言われていますが、絶滅しました。
Panthera spelaea
現生のライオンよりやや大きく、たてがみは恐らくなかったと言われています。既に絶滅したライオンで、更新世に生息していたと言われています。
Panthera atrox
北アメリカに生息していた絶滅種。約34万年から11,000年前の期間に生息したといわれています。
生息地について
現生のライオンは中東からアフリカ、サハラ砂漠を中心に分布しています。情報では生まれはほぼ中東からアフリカで、子どもから大人まで一緒に行動しています。大型のネコ科で場所により絶滅している状況。生きる、暮らすためにエサを常に求めているイメージ。
特徴は？どんな感じの生物なのか？
ライオンはネコ科の中ではトラと並ぶ最大の動物。体の毛は短く、毛色はふつう黄褐色や灰褐色、耳は先が丸くて、オスには長いタテガミがあり、頭部や肩、胸などをおおっています。ライオンは生活形態も異なっていてネコ科の中では特殊で群れでサバンナなどで生活をします。10～15頭でグループを組みます。縄張りをもっていて尿などでマーキングします。運動能力はすばらしく、速度も時速60kmになります。
性格はどんな感じなのか？
ライオンはリーダーのような性格を持っており、周りを引っ張っていく性格です。 どの他の動物よりプライドが高く、仲間とのコミュニケーションも積極的に行い、かなり社会性の強い動物になりますのでネコ科の中では特殊です。大きな獣で互いを協力して守る動物です。若いライオンから年寄りまで同士で範囲や役割を決めて大きな力を発揮します。立派な動物です。
生態はどうなっているのか？
ライオンはウサギや囓歯類などの小動物のほか、鳥やダチョウの卵、魚や爬虫類なども食べます。狩りは、草むらなどに隠れながら獲物に近寄り、至近距離から飛びつくことで確保します。繁殖は一夫多妻で、決った繁殖期は見られず妊娠期間は3ヵ月あります。1回につき1-3頭産むことが可能。子供は生後1週間から10日程で目が開き、2週間ほどで歩くようになります。寿命は20年くらいです。
ライオンは天敵なし？
ライオンには外敵はいないですが、成長していない子どもたちが草原で暮らしているハイエナに狙われることが多いですので、決して無敵の動物ではありません。必ず家族で集団で行動して、相手の獲物に攻撃するイメージですが、やられることもあります。新たに追い出されてしまうことも。
ライオンは絶滅危惧種なのか？
ライオンは残念ながら亜種の多くがすでに絶滅。残りの種も絶滅危惧種に指定されています。一番の外敵は人間で、生息地の開発やそれに伴う獲物の減少と狩猟になるでしょう。
ライオンは飼育可能なのか？
ライオンは人間も襲うことになりますから絶対に危ないですのでやめましょう。動物園での展示やイベントで楽しむのが無難です。
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