ヨーロッパミンク（Mustela lutreola）の特徴、生態、生息地について解説します。ヨーロッパミンクは以前はヨーロッパ全土に広く生息していたのですが、かなりの数が減っており危機的な状況となってしまっております。彼らがこれほどまでに数を少なくしたため絶滅危惧種に指定されています。
ヨーロッパミンクとは？ 基本ステータスについて
ヨーロッパミンクは哺乳綱ネコ目（食肉目） イヌ亜目 イタチ科イタチ属に分類される食肉類。体長は28-43cm。体重は0.5-0.8kg、尾長は12-19cmです。学名はMustela lutreola。
| Japanese（和名） | ヨーロッパミンク |
| English（英名） | European mink |
| scientific name(学名) | Mustela lutreola |
| classification（分類） | Mammalia、 Carnivora、Mustelidae、Mustela 哺乳綱、食肉目、イヌ亜目、イタチ属 |
| IUCN Status(保全状況) | CRITICALLY ENDANGERED |
| Length（体長） | 28-43cm |
| Weight（体重） | 0.5-0.8kg |
分類について
ヨーロッパミンクの仲間はアメリカミンクから分化した仲間とされています。以下のような亜種も存在します。
- Mustela lutreola lutreola
- Mustela lutreola biedermani
- Mustela lutreola torovi
生息地について
ヨーロッパミンクはウクライナ、スペイン、フランス、ルーマニアに生息しています。以前はセルビア、エストニア、チェコ、カザフスタンなどにも分布していましたが、かなりの数が絶滅しました。
特徴は？どんな感じの生物なのか？
ヨーロッパミンクは長い上毛とその周囲を囲む複数の下毛が特徴で、体色は暗褐色や赤褐色。耳介は小型で水かきがあります。夏季は褐色の体毛で被われ、冬季は暗色の体毛になります。水辺の森林やヨシ原などに生息しており夜行性です。単独で生活をすることを好み、縄張りの意識がかなり高い動物です。ヨーロッパミンクは、夜明け前と夕方に最も活発になります。行動圏は200～2,000mほど。
生態はどうなっているのか？
ヨーロッパミンクはネズミなどの小型哺乳類、鳥類、両生類、甲殻類、魚類、昆虫などを食べます。繁殖は毎年、2月～3月。妊娠期間は35～70日で1回につき4－5頭産むことが可能。子供は生後10週までに離乳します。寿命は飼育下で約8年です。
天敵はいるのか？
ヨーロッパミンクはタカやワシなどが捕食者になります。
ヨーロッパミンクは絶滅危惧種なのか？
ヨーロッパミンクはかつては広く分布していたのですが、生息地の85％以上から姿を消しており、絶滅の可能性があります。なぜここまで減っているのでしょうか？ヨーロッパミンクを守るために、再導入が計画、実施されています。現在の推定個体数は1,000～1,500頭。
毛皮目的の狩猟
ミンクの毛皮はコートなどになります。特に冬毛は非常に密で厚く、価値がとても高いのです。毛皮のために狩猟されていたようです。これにより生息数は急激に減っています。
生息地の破壊
ヨーロッパミンクは人間の活動による環境変化により生きていけない環境になってしまっています。
アメリカミンクの持ち込み
アメリカミンクは、1900年代初頭、価値の高い毛皮の生産のためにアメリカからヨーロッパの毛皮農場に持ち込まれました。人為的に移入されたアメリカミンクがヨーロッパミンクを排除するようになり、ヨーロッパミンクは絶滅の危機にあります。
ヨーロッパミンクは飼育できるのか？
残念ながら絶滅危惧種に指定されていますから、ヨーロッパミンクは生息数が極めて少ない状態にあり、一般人が飼育することはほぼ不可能です。
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